A macska méretű állat leginkább egy csenevész vadászgörényre emlékeztet.
A különös állatot még 2004-ben véletlenül vették észre Madagaszkár egyik eldugott tavában a Durrel Wildlife Conservation Trust munkatársai, akik tíz éven át végeztek kutatásokat a környéken.
A tudósoknak sikerült két egyedet foglyul ejteniük, s kezdetben az állatokat barnafarkú mongúznak vélték.
A nőstényt, miután megvizsgálták, szabadon engedték, a hím azonban
kimúlt a csapdában, így tetemét a londoni Természettudományi Múzeumba
küldték további vizsgálatok céljából.
Aprólékos vizsgálat során jöttek rá a tudósok, hogy a ragadozó emlősök ismeretlen fajáról van szó.
John Fa professzor szerint az új mongúz életmódjában sokkal inkább
egy vidrára emlékeztet: a vízben él, s halakkal, rákokkal táplálkozik.
Mindazonáltal a tudósok gyakorlatilag semmit sem tudnak, hogy mekkora a
mongúz populációja, s milyen az életciklusa.
Fidimala Bruno Ralainsasolo biológus szerint, akinek sikerült
foglyul ejteni az ismeretlen ragadozót, a faj veszélyeztetett: a
mezőgazdasági termelés kiterjesztése szűkíti az élőhelyeit, de veszélyt
jelent a környezetszennyezés is.
Korábban is volt tudomásunk arról, hogy egy ragadozó emlős él a Lac
Alaotra mocsaras vidéken, de úgy véltük, hogy a barnafarkú mongúzról
van szó.
A koponyacsontokon, a fogazaton és a mancsokon felfedezett
különbségek viszont egyértelműen bizonyítják, hogy egy másik fajról van
szó, amely alkalmazkodott a vízi életmódhoz.
A foltos barnabundájú állatot Durrel mongúzának - Salanoia durrelii - nevezték el Gerald Durrel 1925-1995 között élt brit zoológus, író tiszteletére.
Kapcsolódó hírek:
Kétezer éves számítógép az ókori Görögországból
Mágneses srác
Négy elképesztő, izzó lávató a Földön.
Kutyaméretű elefántcickányt találtak Kenyában